Actualizaciones en vivo
Última hora del vuelo de prueba de Starship de SpaceX, en vivo
Lo que sabemos
- Hoy: Starship de SpaceX intentará alcanzar la órbita por primera vez y desplegar satélites operativos de internet Starlink.
- Hora del lanzamiento: despegará desde Starbase, Texas, a partir de las 8:15 a.m., hora de Miami. El vuelo duraría 10 horas, completaría seis órbitas y desplegaría 26 satélites.
- Qué esperar: SpaceX no intentará hacer aterrizar en tierra firme ni el propulsor Super Heavy ni la nave Starship. Ambos intentarán realizar amerizajes controlados en el océano.
- Lo que viene: SpaceX enfrenta una intensa presión para tener a Starship lista para un vuelo de prueba crucial de la NASA el próximo año que podría allanar el camino para el próximo alunizaje.
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Starship supera el “Max Q”
La nave Starship y el propulsor Super Heavy acaban de superar el primer hito crucial: el Max Q.
Es un término aeroespacial que se refiere al punto del vuelo en el que un vehículo experimenta la máxima tensión, cuando viaja a gran velocidad mientras la atmósfera aún es bastante densa, lo que somete a la nave a la mayor carga.La nave Starship y el propulsor Super Heavy acaban de superar el primer hito crucial: el Max Q.
Es un término aeroespacial que se refiere al punto del vuelo en el que un vehículo experimenta la máxima tensión, cuando viaja a gran velocidad mientras la atmósfera aún es bastante densa, lo que somete a la nave a la mayor carga.
SpaceX construye el “mayor sitio de lanzamiento de la Tierra” por US$ 100.000 millones
SpaceX planea construir un enorme puerto espacial de US$ 100.000 millones en Louisiana, desde donde la compañía quiere lanzar su gigantesco cohete Starship miles de veces al año.
Se espera que la construcción del puerto espacial comience a finales del próximo año cerca de la costa sur de la parroquia de Vermilion, en Louisiana, y el primer lanzamiento está previsto para 2029 como muy pronto, según un sitio web de desarrollo económico.
Un proyecto de este tipo marcaría un cambio drástico para SpaceX y la industria de cohetes de Estados Unidos, al convertir a Louisiana, que nunca antes ha albergado un lanzamiento orbital, quizás en el puerto espacial con más actividad del planeta.
El nuevo complejo se llamará “Starbase, Louisiana”, tomando el nombre de la ciudad empresarial de SpaceX recientemente incorporada en el sur de Texas. Starbase, Texas, alberga actualmente las instalaciones de pruebas y desarrollo de Starship y es el lugar desde donde han despegado los 13 vuelos de prueba, con resultados dispares.
El vuelo de prueba de hoy también despegará desde el sur de Texas.
Sin embargo, la ubicación en Louisiana albergaría vuelos del cohete Starship una vez que esté operativo, tras demostrar que puede transportar carga de forma segura a la órbita. SpaceX también planea hacer aterrizar y recuperar cada parte de sus cohetes Starship —incluida la nave espacial superior, algo que nunca se ha hecho antes— para permitir que los cohetes se reutilicen rápidamente y reducir el costo de cada lanzamiento.
SpaceX da luz verde a la carga de combustible
En una publicación en X, SpaceX confirmó que el propulsor Super Heavy y la nave Starship ya están siendo abastecidos para el vuelo.
Millones de libras de propelente —incluidos metano líquido superenfriado (el combustible) y oxígeno líquido, o LOX (el oxidante)— serán cargados en los vehículos en menos de una hora.
El escudo térmico de Starship sigue siendo un importante foco de atención
Aunque SpaceX ha avanzado en las pruebas para reutilizar el propulsor Super Heavy, todavía no ha logrado guiar con éxito de regreso a tierra firme desde el espacio la nave espacial Starship superior, o “nave”.
Pero la compañía pudo sacar una nave del agua tras un amerizaje. Eso ocurrió después de que uno de los vehículos, llamado Ship 40, realizara un aterrizaje impecable en el océano Índico tras el último vuelo de prueba de Starship en julio.
SpaceX: la hora prevista para el lanzamiento es a las 8:46 a.m., hora de Miami
Starship puede despegar en cualquier momento dentro de una ventana de lanzamiento de 75 minutos que se abre a las 8:15 a.m., hora de Miami (7:15 a.m., hora local).
Y SpaceX acaba de confirmar en redes sociales que prevé el despegue aproximadamente media hora después de que se abra la ventana.
¿Qué tan difícil es crear un cohete “rápidamente reutilizable”?
El vuelo de prueba de hoy busca poner a Starship en órbita por primera vez, lo que marcaría un enorme avance para sacar al vehículo de la fase de prototipo y ponerlo en funcionamiento.
Pero llegar al espacio es solo una parte de la historia. Para que Starship sea realmente exitoso y cumpla las promesas de su CEO, Elon Musk, también tiene que sobrevivir al viaje de regreso.
SpaceX lo llama “el santo grial de la cohetería”.
SpaceX no intentará hacer aterrizar la nave de vuelta en la torre de lanzamiento. Esta es la razón
En los frenéticos momentos posteriores al impresionante éxito del último vuelo de prueba de Starship en julio, el CEO Elon Musk indicó que SpaceX podría intentar algo sin precedentes en la misión de hoy: hacer regresar la nave espacial Starship superior —o “nave”— a la torre de lanzamiento.
Más tarde cambió de opinión. ¿La razón?
Algunos de los satélites que viajan con Starship tendrán una función adicional
Algunos de los 26 satélites Starlink V3 que Starship desplegará hoy cumplirán una doble función: antes de proporcionar servicio de internet a algunos de los 12 millones de clientes de internet de SpaceX, algunos de estos dispositivos ayudarán a estudiar cómo se desarrolla el vuelo de prueba de hoy.
“Tres de los satélites fueron modificados con un conjunto de cámaras para escanear el escudo térmico de Starship y transmitir imágenes a los operadores con el fin de seguir probando métodos para analizar si el escudo térmico de Starship está listo para el regreso al sitio de lanzamiento en futuras misiones”, dijo SpaceX en su sitio web.
El escudo térmico es un componente vital. Está diseñado para proteger la nave Starship mientras atraviesa las violentas condiciones físicas del reingreso a las capas más densas de la atmósfera terrestre a velocidades que pueden superar los 27.000 kilómetros por hora.
Y el escudo térmico de Starship no solo tiene que funcionar una vez. Tiene que funcionar una y otra y otra vez si SpaceX quiere hacer realidad su objetivo de reutilizar rápidamente estos cohetes.
Es quizás uno de los desafíos de ingeniería más abrumadores de una larga lista de problemas técnicos a los que se enfrenta Starship.
Musk confía en que los desafíos de ingeniería más difíciles de Starship están resueltos
Elon Musk lleva décadas hablando de construir un cohete como Starship.
En la década de 2010, SpaceX pasó por varios nombres para el proyecto, entre ellos “Sistema de Transporte Interplanetario” y BFR, por “Big Fing Rocket” (“Gran cohete de m**”).
Y aunque la esencia de la idea se ha mantenido —crear un gigantesco sistema de cohete y nave espacial completamente reutilizable de principio a fin—, los detalles han experimentado transformaciones radicales.
NASA tiene planes audaces (y urgentes) para Starship
Durante cada vuelo de prueba de Starship, bajo el rugido de los motores del cohete, resuena el inquietante ritmo de una fecha límite urgente que se aproxima.
La NASA espera utilizar Starship —o un módulo de aterrizaje lunar construido por Blue Origin, el principal rival de SpaceX— para llevar nuevamente a sus astronautas a la Luna en medio de una carrera espacial con China. Ambos países aspiran a construir bases permanentes en el polo sur de la Luna.
Por ahora, la NASA tiene como objetivo llevar a sus astronautas a la Luna —por primera vez desde que terminó el programa Apollo en 1972— para 2028. Se espera ampliamente que esa fecha se retrase.
Pero antes de que la agencia pueda llevar a cabo esa misión, pretende realizar una prueba en órbita terrestre baja.
El vuelo de prueba, denominado Artemis III, está previsto para 2027. El objetivo es lanzar a cuatro astronautas estadounidenses a bordo de la nave espacial Orion, fabricada por la NASA, para que entren en órbita, donde la nave intentará acoplarse tanto con Starship como con Blue Moon, el nombre del vehículo de Blue Origin.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, ha dicho que está “confiado” en que los vehículos de Blue Origin y SpaceX estarán listos, pero aún queda mucho por ver.
E incluso si Starship tiene un desempeño impecable en ese vuelo de prueba el próximo año, todavía queda un largo camino por recorrer antes de que el gigantesco sistema de cohetes esté listo para comenzar a forjar un futuro lunar.
Por ejemplo, Starship deberá reabastecerse de combustible mientras se encuentre en órbita cercana a la Tierra antes de dirigirse a la Luna. Para ello será necesario transferir propelentes ultrafríos, que deben mantenerse a temperaturas inferiores a −260 °F, entre varias naves Starship en el espacio.
Una hazaña de este tipo nunca se ha intentado en la historia de los vuelos espaciales.
Durante cada vuelo de prueba de Starship, bajo el rugido de los motores del cohete, resuena el inquietante ritmo de una fecha límite urgente que se aproxima.
La NASA espera utilizar Starship —o un módulo de aterrizaje lunar construido por Blue Origin, el principal rival de SpaceX— para llevar nuevamente a sus astronautas a la Luna en medio de una carrera espacial con China. Ambos países aspiran a construir bases permanentes en el polo sur de la Luna.
Por ahora, la NASA tiene como objetivo llevar a sus astronautas a la Luna —por primera vez desde que terminó el programa Apollo en 1972— para 2028. Se espera ampliamente que esa fecha se retrase.
Pero antes de que la agencia pueda llevar a cabo esa misión, pretende realizar una prueba en órbita terrestre baja.
El vuelo de prueba, denominado Artemis III, está previsto para 2027. El objetivo es lanzar a cuatro astronautas estadounidenses a bordo de la nave espacial Orion, fabricada por la NASA, para que entren en órbita, donde la nave intentará acoplarse tanto con Starship como con Blue Moon, el nombre del vehículo de Blue Origin.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, ha dicho que está “confiado” en que los vehículos de Blue Origin y SpaceX estarán listos, pero aún queda mucho por ver.
E incluso si Starship tiene un desempeño impecable en ese vuelo de prueba el próximo año, todavía queda un largo camino por recorrer antes de que el gigantesco sistema de cohetes esté listo para comenzar a forjar un futuro lunar.
Por ejemplo, Starship deberá reabastecerse de combustible mientras se encuentre en órbita cercana a la Tierra antes de dirigirse a la Luna. Para ello será necesario transferir propelentes ultrafríos, que deben mantenerse a temperaturas inferiores a −260 °F, entre varias naves Starship en el espacio.
Una hazaña de este tipo nunca se ha intentado en la historia de los vuelos espaciales.
